Elle part pour Minneapolis à l'âge de quinze ans pour rester avec sa soeur et sa demi-soeur, où elle gagne un peu d'argent en tant que mannequin.

Mais c'est à l'âge de 20 ans que son destin se profile lorsqu'elle s'installe à Los Angeles.

Elle rencontre le chanteur Prince une semaine plus tard. Celui-ci la prend sous son aile et lui trouve un nom de scène : Carmen (faisant référence à l'opéra de Bizet). Il dut ajouter Electra suite à un problème de copyright (Electra fait référence à la déesse de Sophocle). Cette rencontre permet à notre jeune égérie d'enregistrer un album. Mais en dépit d'une importante promotion sur MTV et dans "Rolling Stone", c'est un échec.

Carmen a également a fait partie de la NPG Dance Company, laquelle s'est produite au Glam Slam de Minneapolis jusqu'en 1995. Elle a aussi tenu le rôle de meneuse de revue dans le spectacle éphémère "Glam Slam Ulysses" en 1994.

Elle pose dans Playboy en 1996. C'est cette année-là qu'elle est appelée à remplacer Jenny McCarthy, la présentatrice survoltée de l'émission "Singled Out" sur MTV. Là encore, ce n'est pas le succès espéré.

Elle rejoint en 1997 l'équipe de David Hasselhoff pour "Baywatch" (la série TV "Alerte à Malibu") qui lui permet d'apparaître sur le petit écran.

Elle fait la connaissance de l'extravagant Dennis Roddman dans un club de Los Angeles en février 1998. C'est le coup de foudre! Ils se marient à Las Vegas, le 14 novembre de la même année. Ce mariage vire très rapidement au cauchemar et une procédure de divorce est lancée.

Le 7 juillet 2000, "Scary Movie" sort aux Etats-Unis. Les cinq premières minutes du film viennent renforcer sa popularité internationale.

Elle rencontre Dave Navarro, l'ex guitariste de "Jane's addiction" et de "Red Hot Chilly Peppers", quelques mois plus tard et tombe sous le charme. Après s'être fiancés en 2001, ils se sont mutuellement dit oui le 22 novembre 2003.